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Depuis quelques années, le triathlon est de plus en plus populaire en France. Le nombre de pratiquants ne cesse de grandir avec plus de 60 000 licenciés en 2024, dans près de 1 000 clubs affiliés à la FFTRI.
Cet intérêt croissant pour le triple effort ne concerne pas seulement les adultes. Les enfants ne sont pas en restes avec de plus en plus d’épreuves et de projets de développement.
Si votre enfant souhaite découvrir le triathlon, vous êtes au bon endroit ! On vous dit tout ce que vous devez savoir pour que votre protégé(e) devienne un(e) véritable apprenti(e) triathlète.
À partir de quel âge les enfants peuvent-ils pratiquer le triathlon ?
En France, le triathlon peut se pratiquer en club dès l’âge de 4 ans. Cependant, il faudra attendre 6 avant d’accrocher un premier dossard en compétition.
Pratiquer le triathlon si jeune, vous vous dites peut-être que c’est une mauvaise idée ? Que votre enfant risque d’être dépassé avec l’entraînement dans les 3 disciplines ?
Rassurez-vous, à cet âge-là, le triathlon est abordé davantage comme un jeu. Il s’agit donc de se familiariser avec la natation, le vélo et course à pied dans un cadre sécurisé et avec des méthodes pédagogiques adaptées.
En alliant « 3 sports en 1 », le triathlon permet aux jeunes enfants de développer de nombreuses capacités physiques et mentales complémentaires. On pourrait citer notamment :
- Un développement d’une musculature complète
- Une amélioration de la respiration et des capacités de concentration
- Un développement des qualités de coordination, de vitesse, d’endurance
- Une plus grande confiance en soi avec une meilleure conscience de ses capacités
Depuis plusieurs années, la FFTRI a également mis en place un système de labellisation des clubs avec la mention « École de triathlon ». De 1 à 3 étoiles, cela reflète le degré d’accompagnement des clubs dans la structuration et le développement spécifique aux jeunes.
Dans ces 266 clubs français, on retrouve donc une pédagogie adaptée à chaque âge et à chaque niveau, des encadrants ayant reçu une formation spécifique et l’organisation d’événements sportifs destinés aux jeunes.
Des formats de courses qui évoluent avec l'âge
En France, les jeunes triathlètes ont accès à des formats de courses spécifiques avec des distances adaptées à leurs catégories d’âges. Aujourd’hui, on dénombre 7 catégories :
- Mini-poussins (de 6 à 7 ans)
- Poussins (de 8 à 9 ans)
- Pupilles (de 10 à 11 ans)
- Benjamins (de 12 à 13 ans), qui est la première catégorie permettant d’accéder à la distance XS
- Minimes (de 14 à 15 ans)
- Cadets (de 16 à 17 ans), qui est la première catégorie permettant d’accéder à la distance S
- Juniors (de 18 à 19 ans)
Chaque catégorie d’âge permet donc d’accéder à des distances de courses spécifiques et adaptées, qui sont les mêmes pour les filles et les garçons. En triathlon, on a donc les formats d’épreuves suivants :
- 6 à 9 ans : 50m de natation, 1 km de vélo et 500m de course à pied
- 8 à 11 ans : 100m de natation, 2 km de vélo et 1000m de course à pied
- 10 à 13 ans : 200m de natation, 4 km de vélo et 1500m de course à pied
- 12 à 19 ans : 300m de natation, 6 km de vélo et 2000m de course à pied
Quel entrainement pour un enfant en triathlon ?
Avant de se présenter sur la ligne de départ d’un triathlon, il faudra forcément passer par la case des entraînements. Pour un jeune, il ne s’agit pas de faire du biquotidien ou des sorties longues de 4 heures (et heureusement) !
Le mot d’ordre sera : ludique. L’enfant, surtout s’il est très jeune, devra prendre du plaisir et passer un bon moment pour continuer à s’impliquer dans le sport.
En natation, l’objectif n°1 sera de développer l’aisance aquatique avec des jeux, des parcours… Une fois à l’aise, l’enfant pourra ensuite apprendre à nager, toujours en gardant l’aspect ludique de l’apprentissage.
À vélo, les entrainements se font dans des espaces sans circulation en toute sécurité. Sous forme de parcours, l’enfant essaiera de développer un maximum d’habileté. C’est ce qui lui permettra de devenir un vrai pilote et de rouler en groupe en toute aisance par la suite.
Pour la course à pied, c’est le plus simple (et le plus instinctif) : l’enfant doit courir. Sous forme de relais ou en faisant la course contre les copains, le côté ludique est encore une fois au centre de l’entrainement. Donc hors de question de demander de faire un footing de 45 min si l’enfant a à peine 10 ans.
À partir de la catégorie benjamins (12 ans), les principes d’entrainement pourront ensuite être abordés pour permettre un développement des qualités de vitesse et d’endurance. Peut-être qu’à partir de cet âge, vous serez capable de détecter le futur Vincent Luis ou la future Cassandre Beaugrand, qui sait ?
Dernier point sur l’entrainement : quelle fréquence d’entrainement pour un enfant ? Il n’y a pas de réponse universelle, il faut que l’enfant ait l’envie d’aller s’entrainer. Les jeunes ont également des capacités de récupération remarquables donc si votre enfant veut aller s’entrainer tous les jours, encouragez-le, car il ne risque pas le surentrainement !
Le triathlon pour les enfants en bref
À partir de quel âge un enfant peut-il pratiquer le triathlon ?
L’enfant peut pratiquer le triathlon en club dès l’âge de 4 ans. Dès 6 ans, il pourra prendre part aux premières compétitions.
Le triathlon, est-ce que c’est dangereux pour les enfants ?
Non, bien au contraire ! Le triathlon permet aux jeunes enfants de développer de nombreuses capacités physiques et mentales complémentaires. Et au plus jeune âge, le triathlon est davantage considéré comme un jeu !
Un club labellisé « École de triathlon », qu’est-ce que c’est ?
En France, 266 clubs sont labellisés avec 1 à 3 étoiles qui reflètent le degré d’accompagnement dans le développement spécifique aux jeunes. On y retrouve donc une pédagogie adaptée à chaque âge et à chaque niveau, des encadrants ayant reçu une formation spécifique et l’organisation d’événements sportifs destinées aux jeunes.
