Le 7 juin dernier à 15h00, nous prenions le départ de ce qui allait être une de nos plus grandes expériences en triathlon.
Sur le papier, le deal est simple : 24 heures de triathlon à réaliser en relais en équipe de 4.
4 heures de natation sur une boucle de 1 km, 12 heures de vélo sur 2 boucles de 16 ou 23 km, et pour clôturer, 8 heures de course à pied sur une boucle de 7,2 km.
Nous sommes sur la plage des Portes-en-Ré, un petit village tout au bout de l’île de Ré. Le soleil pointe son nez à travers les nuages et plus de 450 personnes attendent pour prendre le départ de ce triathlon un peu fou.
24 heures plus tard, le soleil est toujours là, la fatigue est bien présente, et désormais nous passons la ligne d’arrivée au milieu des 350 autres équipes, félicitées une par une par le speaker.
Ce que je retiens de cette expérience, c’est que ça n’a rien à voir avec les autres triathlons.
Et pendant ces 24 heures, j’ai tenté de lister toutes les expériences uniques que je n’ai connues que sur le T24.
1. Rentrer sur le terrain de jeu comme une star de NBA
Si vous pensiez que l’heure d’avant-course est une heure de stress et de course de dernière minute, alors vous allez avoir des surprises au T24.
Ici, juste avant le départ, toutes les équipes sont appelées une par une par le speaker pour passer ensemble une première fois sous l’arche d’arrivée.
Une présentation des équipes qui met tout le monde dans la bonne humeur (et qui permet de se délecter des jeux de mots, parfois mignons, parfois drôles, trouvés par les concurrents pour nommer leur équipe) et qui permet de lancer ce qui va être une grande fête de triathlon pendant 24 heures
2. Vivre 24h dans un parc à vélo
Ce qui rend unique le T24 c’est à la fois ses parcours en boucle et ce fonctionnement en relais (hormis pour les fous qui le font en solo).
Et ça crée une ambiance unique où tout le monde vit autour du parc à vélo pendant 24 heures.
On y discute, on s’y repose, on y dort emmitouflé dans son duvet momie pendant la nuit, on s’y fait masser, on se ravitaille, on attend les copains qui arrivent pour passer leur relais et on y encourage l’ensemble des équipes.
3. Faire votre premier triathlon… sur un format 24h
En se baladant sur la plage juste avant le départ et en discutant avec les concurrents, on s’aperçoit que paradoxalement le T24 est un triathlon très prisé pour faire sa première compétition.
Pas en solo ou en relais de 2, bien sûr, mais les équipes de 4 et de 6 sont largement constituées de sportifs qui font là leur premier triathlon.
Et ça se comprend, on y pratique les trois sports, sans la pression des transitions, sans devoir faire un effort continu, et dans une ambiance très bon enfant.
Dans une équipe de 6, chacun fera en théorie 4 heures de sport sur une journée : c’est abordable, sans pression, et ça permet de se confronter aux 3 disciplines du triathlon sans la pression d’une compétition individuelle.
4. Les « dossards roses » : se faire encourager pendant 24 heures
Mais qui a eu l’idée de tester 24 heures de triathlon en solo ? 24 heures, c’est pour pas mal de concurrents l’équivalent de deux IRONMAN®.
Alors certes, le décor de l’île de Ré est sympa, on aime le triathlon, mais qui a envie de faire 8 bornes de natation, 350 à vélo et 80 à pied ?
A priori, pas mal de monde puisqu’ils étaient 99 en solo au départ de cette épreuve, hommes et femmes confondus.
Et je peux vous assurer que les dossards roses se sont fait encourager pendant 24 heures : à la sortie de la boucle de natation, sur le vélo, au stand de massage ou au ravitaillement, tout le monde avait un petit mot sympa pour ces athlètes un peu dingues qui allaient boucler 24 heures d’effort.
5. Absolument zéro drafting sur un triathlon
(non je déconne…)
Vous y avez vraiment cru ? Malheureusement, ici comme ailleurs, il y a toujours une partie impondérable d’athlètes qui décident de tricher.
Des mecs et des filles qui n’ont aucun scrupule à se mettre au chaud dans les roues.
Et au risque de se répéter :
- Oui, prendre la roue même « juste une minute », c’est du drafting.
- Oui, rester à 1 mètre derrière, c’est du drafting.
- Et non, ne faites pas croire que vous ne l’aviez pas vu sur le règlement ou entendu au briefing 🤮
5 bis. Entendre le bruit rauque d’une lenticulaire dans la nuit
Quel plus beau spectacle donner à un triathlète que de rouler sous les étoiles, à la seule lumière de sa frontale, et d’entendre monter lentement dans la nuit le bruit d’une roue lenticulaire d’un.e athlète qui s’apprête à vous dépasser ?
6. Vous faire étouffer par les fumigènes au milieu de la nuit
Il faut savoir que sur le T24, de 23h à 7h du matin, c’est silence complet. On laisse les athlètes (et les riverains) se reposer.
Mais si vous pensiez que ça allait empêcher l’organisation et les athlètes de faire la fête jusqu’à 22h59, vous vous trompiez.
Le dernier quart d’heure avant l’extinction des lumières est un véritable bazar.
Feux d’artifice, DJ set, fumigènes partout sur la route.
En bref, un gros bordel. On s’est cru en festival. Et ça, ça fait des souvenirs inoubliables.
7. Se demander à quel moment les bénévoles dorment
Il est 3h42 du matin, je prends un relais vélo et au bout de quelques kilomètres, à la faveur d’un rond-point, je tombe sur plusieurs groupes de bénévoles qui semblent partis pour faire la fête toute la nuit.
Ils ont posé leurs enceintes, ils agitent leurs néons fluos pour nous indiquer la route et ils nous encouragent (ou nous crient dessus).
Ce sont les mêmes que j’ai croisés à 20h30 sur mon premier relai, et ce sont les mêmes que je croiserai quelques heures plus tard avant de poser le vélo.
Un immense merci à eux qui ont encouragé, crié, chanté, dansé toute la nuit (le réveil du lundi matin a dû être dur pour eux aussi).
8. Prendre un pain au chocolat au ravitaillement de 7h
Une autre petite tradition sympa du T24, c’est le plaisir de voir débouler dans la zone de transition à 7h00 des bénévoles dont les bras sont chargés de caisses de pains au chocolat et de croissants.
Tu sais que ça va te ruiner le ventre sur la course à pied, mais tu le prends quand même avec plaisir, tant la scène est belle, posé avec tes coéquipiers devant le soleil qui se lève gentiment.
9. Passer la ligne d’arrivée en équipe
Habituellement, en triathlon, le premier qui passe la ligne, c’est celui qui a gagné. Ici au T24, tout le monde passe la ligne en même temps et on compte les points à la fin.
Dès lors que le chrono affiche 24:00:00, démarre un long défilé de toutes les équipes pour passer sous l’arche d’arrivée.
Chacune d’entre elles est appelée et félicitée par le speaker, passe la ligne d’arrivée ensemble et a le droit de recevoir sa médaille, sa bière et un gros shot de dopamine.
Le mot de la fin
Si je devais expliquer le T24 à ma grand-mère, je lui dirais simplement que c’est un mix entre un triathlon et un festival de musique.
L’ambiance est détendue, mais l’exploit sportif n’est pas à négliger : j’ai eu le sentiment que nous sommes tou.te.s venus pour un grand moment de plaisir et de dépassement de soi.
C’est une compétition unique et je vous souhaite de la vivre au moins une fois dans votre carrière.
Crédits photos : T24 XTREM TRIATHLON
